禅僧に聞く「現代ストレスの悩みQ&A」②

仏教は「人間は平等」という姿勢に立った教えです。けれど仏教の平等はいわゆる西洋的な人間平等主義とは違い、「マイナスの平等」なのです。どんなにお金持ちでも、どんなに美男美女でも、どんなに社会的地位が高い人でも、みんな必ず年を取り、病気になって、死んでいく。以前お話した「四苦八苦」（人が生きていくうえで、避けて通れない「苦」を表した言葉）の「四苦」（生・老・病・死）ですね。生まれてくることも選べないし、みんな等しく死んでいく。

「八苦」はそれに4つ足して、「嫌な人とも会わなくてはいけないこと」「愛する人と別れなくてはいけないこと」「求めるものが得られないこと」「自分の心と体でさえ、自分の思い通りにならないこと」。これらは誰にも付きまとう、絶対に思い通りにならないことです。あなたが「充実していて素晴らしいな」「うらやましいな」と憧れるような人もすべて、この事実からは逃れられないわけです。

人生を曲線グラフのように考えてみましょう。縦軸が「手に入れたもの」、横軸が「時間の経過」を表すとします。「おぎゃー」と生まれた瞬間は、何も持たない、何も知らない状態でこの世に送り出されます。最初に出た「産声」という呼吸のみです。そこから言葉を覚え、学校に行って友達が増え、知識やお金も増え、人脈も増え……上へ上へと昇っていく。ですが、どこかで必ずピークが来て、下がります。会社を辞めてガクンと下がる。病気になってさらにガクンと下がる。どんどん、どんどん下がっていて、最後には死んでいく。「息を引き取る」と言いますが、最後に息もすべて置いて死んでいくんですよ。ゼロからまたゼロの状態へと戻っていく。

人生の基準点を考えようとするとき、大抵の人はグラフの頂点を基準点にしようとします。けれど頂点なんて一瞬ですし、通り過ぎたあとに「あのときだった」と気づくもの。それ以外の時期は常に未成熟で未発達で、「足りない」「失われた」不本意な状況ということになってしまいます。それは果たして正しいことでしょうか。

だからこそ僕は、みなさんに坐禅をしてほしいと思います。坐禅は年も性別も、社会的地位も技術も関係ない。ただぼーっと座り、「呼吸」があるだけの自分になる。ちょうど生まれた直後や、死ぬ直前と同じ状態です。そういう「呼吸だけの自分」に気づけて、その状態を基準点にできれば、あとの上乗せ部分はすべてオプションだといつの日か理解できると思います。「オプションだから、なくてもいい」とは言いませんよ。ないよりは、あったほうがいいし、あるならあるなりに楽しめばいいです。けれどないなら、ないなりに過ごすごとができる。

坐禅の体験とは、産声を上げてから息を引き取るまでの“人生のアイドリングの疑似体験”。この体験の中で、「今自分は呼吸ができている、生きているんだ」と感じることができれば、その他はすべて、基準点の上側の話なんだということが理解できます。そして坐禅をしているときに、「ゆったり、のんびりできているな」と感じられることがとても重要で、坐禅の意味は、そこにあると考えています。

私は時々、修学旅行の小学生に坐禅指導をすることがあります。その時にこういう話をします。

Have a try !